海外に誇れる日本の文化はたくさんありますが、何と言っても四季があることとその季節に合わせた旬の味覚や行事が根付いていることではないでしょうか。そして春夏秋冬はさらに二十四節気･七十二候と分かれ、細やかな季節の移り変わりを感じる大切な目安になっています。日本ならではのこの素敵な季節感を、ぜひ次世代を担う子どもたちにもパパ･ママから伝えて欲しいとの願いから、この特集をお届けします。今回は当シリーズの最終回【霜降】のご紹介でフィナーレを飾ります。
霜降(10月23日頃～11月6日頃)
霜降(そうこう)とは、朝晩の冷え込みが厳しくなり、北国や山里では霜が降りはじめる頃を指します。露が霜に変わり、秋の終わりを感じながら、だんだんと冬の訪れを意識するようになります。霜とは、放射冷却によって冷やされた大気中の水蒸気が地面や草木の表面に昇華して出来る氷の結晶になります。秋分以降に初めて出来る霜は初霜と呼ばれ、まさにこの時期によく出来るとされています。
霜降は七十二候では、初候:霜初降(しも はじめて ふる)10月23日～10月27日、次候:霎時施(こさめ ときどき ふる)10月28日～11月1日、末候:楓蔦黄(もみじ つたきばむ)11月2日～11月6日の3つに分かれます。氷の結晶である霜がはじめて降りる頃、ぱらぱらと通り雨のように雨が降りはじめる頃、もみじや蔦が色づいてくる頃という意味になります。
旬のもの
この時期を代表する旬のもの言えば、秋鮭、柿などがあります。この時期の鮭は｢秋味｣と呼ばれ、産卵のため故郷の川へ戻ってきます。和・洋・中どんな料理とも相性抜群であり、秋味に含まれているタンパク質は、他の魚肉よりも消化・吸収がよいとされています。身があっさりしているので、そのまま焼いて食べるより、バターを使ったホイル焼きやムニエル、フライといった料理がオススメです。
柿は｢実も葉もヘタもまるごと使える成人病の薬｣といわれ、古くから民間療法に利用されてきました。また｢人類最古の栄養食｣、｢柿が赤くなれば医者が青くなる｣という言葉もあるくらいです。ビタミンCが豊富で風邪の予防や美肌効果などが期待でき、さらにβｰカロテンも含んでいるので、その強い抗酸化作用が疲労回復や老化防止にも役立ちます。
季節の行事｢秋の読書週間｣
10月27日から11月9日まで｢秋の読書週間｣が開催されます。終戦の2年後の1947(昭和22)年、まだ戦争の傷あとが日本中のあちこちに残っているとき、｢読書の力によって、平和な文化国家を創ろう｣と、出版社･取次会社･書店と図書館が力をあわせ、そして新聞や放送のマスコミも一緒になり、第1回｢読書週間｣が開かれました。そして今年で80回目の節目を迎えます。
秋の夜長に、お気に入りの一冊に触れ知的好奇心を刺激するのは何物にも代えがたい人生の財産になると言われます。YouTubeやTikTokなどのSNSが全盛の今ですが、パパ･ママもお子さんもぜひお気に入り本を見つけて読書の世界に踏み出して欲しいと願います。きっとSNSでは体験できない素敵な世界が待っていますから。
暮らしの中の楽しみ｢ハロウイン｣
今や日本でもクリスマスと並ぶメジャーな行事として定着した感があるハロウイン。古代ケルト人の儀式に由来し、キリスト教では祝日となる｢万聖節｣の前夜を祝うお祭りになります。日本の伝統行事で言えばお盆に当たります。最近では各テーマパークを中心に仮装イベントが盛大に催され、町中に思い思いのメイクと衣装に身を包んだ人たちが賑わいを見せています。
仮装はせずとも、この日にはお家でおいしいスイーツを楽しむ方も少なくありません。となればハロウインを代表する食材である｢カボチャ｣を使ったスイーツが人気を集めます。パンプキンパイやパンプキンアイスなど…、さて皆さんのご家庭では、今年のハロウインはどんなパンプキンスイーツが登場するのでしょうか。ぜひ素敵な一日をお過ごしくださいね。
【参考文献】
※『二十四節気を楽しむ図鑑』｜株式会社二見書房2018年刊
※『日本の四季と暦』｜株式会社学研パブリッシング2013年刊